业内人士预测，随着近年来政策的不断推进，干细胞行业将会迎来高速增长期，在未来5~10年间，干细胞会像智能手机改变大众生活方式一样，在医学界掀起一场创新浪潮。

身着实验服往来的科研人员，试管里的各色制剂，烟雾缭绕的冷冻箱，多线交杂的化学仪器……这仿佛令人置身于科幻电影的场景，而贯穿整个实验室流程的“主角”，就是当前国内外医学热点“干细胞”。

“干细胞是一类具有自我复制更新和多向分化潜能的原始细胞群体，一方面它能够自我繁殖产生新的干细胞，另一方面能够分化成其他细胞，并对损伤的机体进行修复。其存在于机体中诸如胎盘、脐带血、骨髓等各种组织器官中，所以有人将其比喻为‘生命之源’。”郑大干细胞库专家如此解释这个有点“抽象”的名词。

当前，干细胞在国内医学界虽只能算“一届萌新”，但仍有一些技术已经步入了成熟阶段。“在广东乃至全国，利用间充质干细胞治疗疾病是目前发展得最为成熟的干细胞技术之一。”“间充质干细胞”是一种多能干细胞，来源于发育早期的中胚层和外胚层，在特定的诱导条件下几乎能分化成为人体所有的组织细胞，被誉为人体的“万用细胞”。

但它也有弱点：由于成体中的间充质干细胞的含量会随年龄的增长而降低，其增殖和分化能力也会逐步下降，因此必须进行体外大规模扩增培养才能满足临床治疗的需要。而成熟的间充质干细胞大规模培养方法，曾经是一项难以突破的技术瓶颈。

随着世界范围内人口结构老龄化进程加快，慢性疾病已成为一个全球性难题。在传统医学视域内基本与“痊愈”无缘。

原因在于，慢性病往往由体内一些综合性因素长期积累导致，仅靠解决某个器官或症状的问题无法达到治愈目的，因此终身服药成了患者延长生命长度、提高生命质量的途径。但随着近年来干细胞技术的不断提升，一些被视作“终生携带”的疾病有了被治愈的可能性。

“如干细胞能分化成具有分泌胰岛素功能的胰岛细胞，而糖尿病是一种以高血糖为特征的代谢性疾病，正是由胰岛素分泌缺陷或者其他生物作用受损引起的，因此以干细胞治疗糖尿病已成为国内外的研究热点。”专家以最常见的一项慢性病种为例向记者进行解释。

所谓脐带间充质干细胞，即存在于新生儿脐带华通氏胶和血管周围组织中的一种间充质干细胞，将其从脐带中提取并进行体外分离、纯化、扩增后输入到患者胰腺组织中，可化增值为胰岛细胞，替代受损的胰岛β细胞分泌胰岛素，促进受损胰岛组织细胞的再生、修复。它除了能提高体内胰岛素的分泌量，还能抑制血糖上升，增加细胞内运糖蛋白敏感性等，从而达到治疗糖尿病的目的。

自1950年科学家发现骨髓细胞移植能挽救遭受致死剂量辐射的动物生命以来，人类研究干细胞已有了近70年的历史。其中中国科学家、科研机构的名字在这段历史中活跃的年份虽然较迟，散布也较为零星，但在近十年来已有了迎头赶上之势。专家表示，“我国干细胞研究处于一个‘起步晚，发展快’的状态。